第一章　舞會上的邀請

水晶吊燈下的光，像碎裂的星辰，灑滿整個舞廳。
樂聲繚繞，笑語浮動，銀器與酒杯碰撞的聲音，宛如一場金光閃閃的幻夢。

溫特頓小姐微笑著，禮貌地與一位又一位紳士寒暄。她的笑容完美無瑕，彷彿是社交界最昂貴的面具。只有她自己知道，這笑容背後，藏著無法呼吸的厭倦。

直到那個聲音出現——
低沉、帶著一絲戲謔的磁性，從她背後響起：

「溫特頓小姐，與其聽這些蒼白的讚美，您可願意賭一次？與整個倫敦最聲名狼藉的男人，跳一支舞？」

空氣瞬間凝固。
樂聲停頓，眾人回頭。

他站在那裡。
那個被傳說「謀殺前妻」的惡魔伯爵，黑髮微亂，眼神冷峻，孤傲得像一匹野狼。人群本能地避開他，而他卻筆直地走向她。

他伸出手，語氣平靜卻藏著某種挑釁：「妳敢嗎？」

她望著那隻手——那雙手曾在流言裡被描繪成染血的象徵。可她看見的，是另一種東西：孤獨、與她同樣的孤獨。

她將手輕輕放入他掌心。
「我敢。」

音樂重新響起。
他托著她的背，掌心隔著絲滑的布料傳來灼熱的溫度。舞步間，他將她帶得比禮儀允許的更近，近得她能聞見他身上雪松與古龍水的氣息。

「他們沒告訴您嗎？」他在她耳邊低語，語氣帶著笑意，「和我扯上關係，妳的名聲就完了。」

她抬起眼，微微一笑：「恰恰相反，伯爵——與您共舞，是我今晚做過的最不無聊的事。」

在那一瞬間，華麗舞廳化為虛無，只有他們。
一個是被流言吞噬的惡魔；
一個是被金光囚禁的天使。
命運在這一刻，輕輕交錯。